自八月初送出了MIKASA水晶酒瓶塞給了第10,000名訪客後〈詳見〉，就開始思考要送什麼好康的小禮物給第20,000名訪客。在計數器突破19,000名訪客之際，也決定了這次將送出左圖這支實用又特別的Ah-So Cork Puller。

我一直覺得Ah-So是非常方便且reliable的葡萄酒開瓶器。有了這把Ah-So後，你將不會再有把軟木塞拔斷或碎掉卡在瓶中上下不得的窘境發生。以下是特別為大家製作的圖解Ah-So 的用法教學示範〈可點選圖片放大〉：

1. 將Ah-So的兩支鐵片從軟木塞和酒瓶邊緣的縫隙插入。
2. 左右分別施力將鐵片慢慢整支插入。
3. 慢慢自右至左旋轉向上拔出軟木塞。
4. 噹噹！輕鬆地拔出，軟木塞完全沒損傷！

這次送禮物的規則和上次一樣。只要將計數第20,000人次的網頁擷取下來e-mail給我，不管你住在全世界哪兒，只要郵差寄的到的地方，我都會將小禮物寄給你！
繼續閱讀 »

今天朋友帶著甜點來家裡小聚，享受輕鬆愜意的下午茶。喝了些義大利Chianti DOCG紅酒，再拿出另一支隔壁鄰居送的Tempus Two來分享〈詳見〉。Tempus Two漂亮優雅的酒瓶，加上這支Pinot Gris也是澳洲不容易看到的白酒葡萄品種，因此大家品酒的興致都很高。閒聊之餘，我們發現Tempus Two酒瓶上以鐵片造型做成酒標，應是受到了1700s年代早期葡萄酒瓶的啟發〈見下圖這張翻拍的1760s酒瓶〉。大家可以比較看看，十分有趣。
這支Pinot Gris有著intense的香氣，明顯的蜂蜜、青蘋果和多樣果香，讓人十分舒暢。非常light的口感，伴隨著水果風味和crisp的酸味，在口中顯得清爽和平衡。我個人蠻喜歡這支白酒的口感，有著輕鬆的感覺，不似澳洲Chardonnay和Riesling容易讓有太複雜濃郁的酒體和太過pronounced的個性，反而讓人難以親近。隨著天氣逐漸炎熱，我認為這是支值得推薦消暑品飲的好白酒。在這裡還是要特別感謝一下隔壁媽媽的generosity，讓我們有這麼滿足的春天午後。

品嚐日期 10/29/2005

繼續閱讀 »

Cleanskins的崛起，讓兩位前Southcorp高階主管Julian Todd和Glen Cunningham〈見左圖〉瞄準了這個趨勢和利基，創立了BackVintage這間虛擬的網路酒莊。在媒體競相報導和酒評的背書下，BackVintage在很短的時間便打出知名度。事實上BackVintage也稱不上酒莊，他們到澳洲最好產區購買符合條件的高品質葡萄酒，自行裝瓶打上BackVintage品牌透過網路銷售。
BackVintage的商業模式其實也並非創舉，早在百年前法國葡萄酒商(negociants)就是以這種模式向葡萄農購買葡萄酒自行blending，再裝瓶打上自己的品牌銷售。BackVintage的策略就是以「品質」和「價格」取勝，繞過中間商和通路成本，BackVintage的酒款可以比市面同級酒便宜至少一半的價格。另外為確保取得最佳品質的酒，BackVintage特別與曾為Southcorp品酒師的Nick Bulleid合作（持有Australia’s Masters of Wine資格），到澳洲各產區嚴格挑選最優質的葡萄酒。Nick強調他們的選酒策略就是「find premium wines from premium regions」。最棒的是，winelovers只要以大盤批發價格便能享受！
繼續閱讀 »

澳洲葡萄酒的產量過剩和零售市場Big Two的寡占(Woolies and Coles)，造成小型酒莊幾乎已沒有生存空間。這些酒莊在衝擊下，寧願將手邊過剩的葡萄低價賣掉，以換取現金。許多小型零售商看準這個利基，購買這些葡萄再委託釀製後，以cleanskin的形態銷售。Cleanskin是指沒有酒標(unlabelled)或以零售商為名的葡萄酒，這些cleanskins省下了品牌行銷等相關費用，雖然沒有大酒莊品牌的背書，其低廉的價格對消費者仍非常具有吸引力。
走趟酒店，你會發現cleanskins的選擇越來越多，甚至我們家附近更開了間cleanskins專賣店，由於價格低廉（大多低於澳幣10元），又提供現場試飲，一直以來都是門庭若市。除此之外，知名連鎖酒店仗著通路優勢，也紛紛推出自己的品牌搶攻市場，例如Vintage Cellars打著Barrossa Valley產區的2001年份Cabernet Sauvignon只賣澳幣8.99元〈見右圖〉，確實很吸引人。只是很多人或許會認為買cleanskins雖然價格便宜，是否代表著品質也較差？事實上沒有酒莊的包袱，這些cleanskin酒商反而可以「shop around」最好產區，尋覓最符合消費者口味和喜好的葡萄酒。然而，雖然買cleanskins可以為荷包省點錢，但建議能在買之前最好wine tasting一下，以確保符合自己的口味和標準。
繼續閱讀 »

這次朋友請客，拿出了Peter Lehmann的2001年份Shiraz 和2003年份Chardonnay來分享。其中2001年份Shiraz 和今年5月份品嚐的2002年份十分類似〈詳見〉，典型full-bodied濃郁飽滿，口感豐富的優質Barossa Shiraz。

至於這支Barossa Chardonnay ，有著清爽、熱帶水果香，稍強的酸度加上典型Chardonnay的creamy口感。我個人認為Peter Lehmann這支Chardonnay不如其Shiraz 和Cabernet Sauvignon這麼充滿魅力，似乎缺乏特色，但還算適合佐餐品飲。

品嚐日期 10/11/2005

繼續閱讀 »

和隔壁鄰居閒聊時才知道她在Tempus Two酒莊任職，隔日更特別拿了幾支不同的酒款到我們家，讓我們嚐嚐。呵呵！平時敦親睦鄰還算做的不錯。

1997年成立的Tempus Two是間蠻有特色的酒莊，女老闆Lisa McGuigan是澳洲赫赫有名McGuigan集團第三代，企圖建立一個以強調女性時尚和創意風格的品牌來區隔市場。不論從酒標、酒瓶造型、禮盒包裝到其行銷策略，都充滿著女性精美雅致的品味，連釀酒師也都清一色由女性擔任〈見下圖〉。
這次品嚐的是澳洲少見的Sangiovese。常喝義大利紅酒的朋友應該對Sangiovese不陌生，其濃郁果香但清新口感，很受女性青睞。剛開始品飲時，成熟櫻桃、覆盆子和微微甘草香氣，伴隨著柔順但微辣口感，十分特別。雖然不是我的style，但其細緻的層次卻十分吸引人，算是很特別的經驗。

品嚐日期 10/02/2005

繼續閱讀 »

這兩天The Sydney Morning Herald和ABC News相繼報導近年來澳洲葡萄酒產量過剩所將帶來的危機。相信住在澳洲的朋友一定都能感受到澳洲葡萄酒價格自1998年飆到高峰後，這幾年零售價格有著逐年下滑的趨勢。

The Winemakers’ Federation of Australia認為造成這次葡萄酒產量嚴重過剩的主因源自1997-99年大規模擴張葡萄種植面積。而這些新葡萄園於這兩年開始收成，馬上造成供過於求的隱憂。由於產量過剩，現在市場上葡萄酒的售價幾乎都貼著成本在賣。壞消息是，微薄的利潤造成半數小型酒莊處於虧損的狀態。好消息則是，這股葡萄酒價格下跌的趨勢在短期內不但不會有所改變，甚至另一波售價下調壓力正在蘊釀中。
繼續閱讀 »

繼續上篇，以下為Steiman評定最高分的16款澳洲紅酒（94分以上）。比較令人跌破眼鏡的是澳洲兩大名酒都沒得到Steiman的青睞，Henschke Hill of Grace 1999 (US$325)只拿到82分。Penfolds 的Grange 2000 (US$225)也只有89分，反而較便宜的RWT (US$70)和Bin 707(US$80)還有較佳的表現，分別得到93分和91分。

Branson Coach House Shiraz Barossa Valley Coach House Block Rare Single Vineyard 2003 (96分 US$90)
Elderton Shiraz Barossa Command 2001 (96分 US$74)
Clarendon Hills Astralis Clarendon 2003 (95分 US$395)
Hobbs Shiraz Barossa Gregor 2002 (95分 US$112)
Two Hands Shiraz Barossa Valley Ares 2003 (95分 US$110)
Wolf Blass Shiraz Barossa Platinum Label 2002 (94分 US$72)
Clarendon Hills Grenache Clarendon Romas 2003 (94分 US$115)
Dutschke Shiraz Barossa Valley St. Jakobi 2002 (94分 US$40)
Gibson Barossavale Shiraz Barossa Australian Old Vine Collection 2003 (94分 US$105)
Gibson Barossavale Shiraz South Australia 2002 (94分 US$45)
繼續閱讀 »

常看Wine Spectator雜誌又喜歡澳洲葡萄酒的朋友一定很熟悉其Harvey Steiman。Steiman為WS雜誌澳洲葡萄酒的lead taster，有關澳洲葡萄酒的文章多由他主筆（相信嗎？光過去一年，Steiman就品嚐超過600款澳洲紅酒和近300款澳洲白酒）。我個人對他中肯且有深度的評論十分讚賞，也是我喜歡參考Wine Spectator買酒的原因。以下列出的20款為Steiman推薦最有價值澳洲紅酒。另外Steiman也建議，如果要買US$10以下的澳洲紅酒時，可先考慮Bulletin Place、Lindemans、The Little Penguin、Marquee和Oxford Landing酒莊的紅酒。

Green Point Shiraz Victoria 2002 (93分 US$18)
Thorn-Clarke Shiraz Barossa Valley Shotfire Ridge 2003 (93分 US$20)
Wolf Blass Cabernet Sauvignon South Australia Presidents Selection 2001 (90分 US$19)
Peter Lehmann Cabernet Sauvignon Barossa 2002 (90分 US$15)
Peter Lehmann Shiraz Barossa 2002 (90分 US$15)
Marquis Philips Cabernet Sauvignon South Eastern Australia 2003 (90分 US$18)
Greg Norman Estates Shiraz Limestone Coast 2002 (90分 US$16)
Tintara Shiraz McLaren Vale 2003 (90分 US$18)
繼續閱讀 »

喜歡澳洲葡萄酒的朋友千萬別錯過這一期10月號以澳洲葡萄酒為封面故事的Wine Spectator雜誌。WS雜誌大篇幅地介紹澳洲葡萄酒，代表著一股「澳洲葡萄酒」風潮的興起。便宜且高品質的澳洲葡萄酒，近年來成功的拓展美國市場，已成為第二大葡萄酒進口國（僅次於義大利），約占了30%美國進口葡萄酒。其中最引人注目的Yellow Tails，能在短短幾年從一間名不見經傳的小酒莊，一躍成為美國最暢銷的table wine品牌（6500萬箱），不得不令人刮目相看。

隨著平價澳洲葡萄酒逐漸被美國市場接受，越來越多澳洲酒莊搶進美國市場，以往難得一見的澳洲高價紅酒，也開始受到wine lovers的重視。這期WS雜誌近30頁的專題加上Alphabetical Guide to Australian Reds，等於幫讀者把澳洲葡萄酒從地理、氣候和釀酒風格，仔細地review一遍，非常值得閱讀。
繼續閱讀 »