這次趁打折買了嚮往已久的Grand Merlot和酒友們分享！James Irvine Grand Merlot一直以來被認定為澳洲Merlot的代表作。

和多數品種比較起來，Merlot算是較晚在澳洲開始栽種，直到1960年代由國家科學研究組織CSIRO引進，以增加澳洲葡萄酒的多樣性。雖然Merlot算是容易栽種的品種，但要栽種及釀製高品質的Merlot卻非常需要仰賴季節氣候的配合及釀酒師的經驗與技術。現在澳洲大約有200款的單一Merlot品牌，各主要產區都有著不錯的Merlot代表作，但由於之間的風格差異頗大，因此對何為「澳洲風格」的Merlot並沒有一致的看法。

Grand Merlot採用位於Eden Valley的Springhill vineyard葡萄釀製，該葡萄園得天獨厚的micro climate十分適合生產品質穩定的Merlot，但這也不是高品質的保證，因此James Irvine只有在其Merlot達到特定品質的極佳年份才會推出Grand Merlot。這支2002年份Grand Merlot有著柔順但濃郁jammy的迷人口感，結構平衡且有著細膩的層次，但就像Irvine旗下的其他酒款，還是有過熟造成fruit cake般過甜的問題。先不論個人喜好，整體來說Grand Merlot有著高級酒款應具備的架構與氣勢。 繼續閱讀 »

我想每一位澳洲酒的愛好者多少都會對Penfolds Grange和Hill of Grace有著憧憬(當然我也不例外)，然而無奈水漲船高的價格，實在讓人難以一親芳澤。

去年拜訪南澳酒鄉時，特別安排一個下午的時間到Eden Valley，目的就是要到慕名已久的Henschke酒莊朝聖(詳見筆記)。Eden Valley緊連Barossa Valley的東邊，但較高的海拔讓其葡萄成熟時間較Barossa Valley平均延遲1-2週，也因此讓Eden Valley產區的酒款較為細緻優雅。雖然當天沒有嚐到Hill of Grace，但是Henschke酒款的細膩風格，讓我留下深刻的印象。

其實Hill of Grace酒款的名稱早在1956年就由家族第四代Cyril Henschke創造，但直到1978年，自Henschke家族第五代Stephen及妻子Prue Henschke繼承後，開始進行大規模改良Hill of Grace葡萄園及釀酒設備，並精進釀製技術後，才慢慢讓Hill of Grace登上世界舞台(酒評亦建議不值得特別去品嚐1978年之前的Hill of Grace) 。 繼續閱讀 »

Henschke是南澳最早成立的酒莊之一，早在1861年由德裔Johann Christian Henschke於Eden Valley北方Keyneton設立。成立以來，Henschke一直維持著家族經營的形態，第四代Cyril Henschke於1956年釀製了第一個年份的Hill of Grace，但直到1970年代由第五代Stephen Henschke將Henschke酒莊及Hill of Grace推向世界舞台。由於Hill of Grace的盛名，Henschke應該可以算是澳洲僅次於Penfolds最有名的酒莊之一。既然是「朝聖之旅」，又怎能錯過Henschke！

由於Henschke酒莊的位置偏離Barossa有段距離，因此會專程拜訪其cellar door的遊客應該不多。但典雅優美的莊園風景和美酒（Henschke近20款的多樣酒款中，除了Hill of Grace等高價酒款外，在cellar door大都有提供試飲），讓Henschke成為我個人強力推薦值得一遊的酒莊。

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