Heathcote Shiraz在知名酒莊如Jasper Hill和Red Edge等推波助瀾下，不但已是澳洲頂級Shiraz的代表，也讓Heathcote成為目前紅透透的維多利亞產區。其實Heathcote葡萄栽種可追溯到19世紀，但一度遭到根瘤芽蟲的肆虐而毀壞殆盡，漫長的復甦之路一直到1970年代才露出曙光，越來越多酒莊開始在Heathcote購買土地，栽種葡萄。

位於Yarra Valley的Stuart Wines是間成立僅10年的新興酒莊，由有著華裔背景的印尼家族投資，近年來不但擴展葡萄園至Heathcote，更不惜重資添購設備及聘用Yarra Yering 前釀酒師Peter Wilson負責釀製。而就在James Halliday的推薦下，Stuart從默默無名成為五顆星的一級酒莊，尤其旗下酒款WhiteBox Heathcote Shiraz更因為其合理的價位(AU$19.5)與94分的高分背書，成為搶購的熱門酒款。這再度證明了James Halliday在澳洲的影響力實在不容小覷啊！ 繼續閱讀 »

今天來推薦一本我覺得還不錯的澳洲葡萄酒指南The Big Red Wine Book。作者為澳洲很有名的部落格 The Wine Front (原為Winorama)版主Campbell Mattinson及新加入的Gary Walsh，一般認為其部落格的酒評客觀且貼近一般消費者，因此頗受歡迎，也是目前少數需要付費閱讀的酒評部落格。

如書名所述，內容只涵括澳洲紅酒的評論，雖不似James Halliday那般包山包海，但也評鑑了超過千款葡萄酒。作者採用100分制，其給分系統與Robert Parker或James Halliday差異不大，而其排版則是依品種區分Shiraz、Pinot Noir、Cabernet and blends、Merlot, Grenache, Italians, Spaniards and blends, Sparkling(Red)、Organic and biodynamic等類別，並列出作者推薦、各類別的最佳酒款及低於AU$20酒款的Top 100。 繼續閱讀 »

David Sokolin在他的著作Investing in Liquid Assets (中譯：葡萄酒投資/寰宇出版)中列出35款dry及4款sweet wines歸類為所謂投資級的澳洲葡萄酒(Investment Grade Wines, IGWs)。檢視這份清單，相信大家不難發現其中絕大多數的酒款都是Shiraz，另外更明顯的是這些酒款盡是Robert Parker筆下被評為95-100分的高分常勝軍，可見其影響力(也不免讓我懷疑作者是不是直接查Parker’s buyer’s Guide來列酒款啊！呵呵！)。

我個人認為如果以投資的角度來看，澳洲葡萄酒中符合Sokolin的IGW條件應該只有Grange (或極佳年份的Hill of Grace及Astralis等少數幾款超級巨星) ，其他的酒款也許有升值空間，但難有驚人的報酬。
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很多人根本不認為Burgundy以外的產區是可以釀出優質的Pinot Noir，但近年來California和Oregon Pinot的優雅與迷人的風采打破了這個神話。那澳洲Pinot呢？其實幾個cool climate產區包括Mornington Peninsula、Gippsland、Yarra Valley和Tasmania都有著不少優質「耐放」的Pinot酒款。
記得之前拜訪Mornington Peninsula產區時，連續幾間小酒莊令人驚豔的Pinot徹底改變了我的偏見。在我驚嘆不已之際，莊主微笑的告訴我，它們的酒每年一推出馬上就被主顧和附近餐廳搶光光，根本出不了Victoria啊！

之前托Kris的福，品嚐了Coldstream Hills的Reserve Pinot Noir(筆記)，相約兩年後再來看看這支酒的發展。這次和Kris聚餐，依約帶來了兩支Victoria Pinot，包括2006 Coldstream Hills和2005 Port Phillip Estate Morillon。 繼續閱讀 »

最近喝了幾款不錯的Coonawarra Cabernet，尤其這支Parker Coonawarra Estate的旗艦酒款Terra Rossa First Growth，原本聽說01年份的First Growth並非Top Vintage，但這回品嚐卻有著超乎預期的表現。

1985年由John Parker成立的Parker Coonawarra Estate酒莊，葡萄園主要以栽種Cabernet Sauvignon為主，位處於知名的Terra Rossa土壤，算是Coonawarra產區的頂級酒莊之一。2004年由Rathbone家族收購(擁有Yering Station、Mount Langi Ghiran及Xanadu等酒莊)，繼續維持由知名釀酒師pete Bissell (為Balnaves of Coonawarra酒莊釀酒師，亦身兼多間Coonawarra酒莊的約聘釀酒師) 負責釀製。

這款Terra Rossa First Growth只有在極佳的年份才進行釀製，因此包括1992、1995、1997、2002及2003年份都沒有First Growth釋出，直接打入第二級的酒款Terra Rossa Cabernet Sauvignon。 繼續閱讀 »

Cape Mentelle一直以來都是我最喜歡的酒莊之一，之前拜訪Margaret River產區時還特地前往「朝聖」了一下(詳見)。Cape Mentelle算是Margaret River的先驅之一，雖然在90年代酒莊遭到Mercaptan及Bretannomyces (兩總種常見造成wine fault的硫化合物與微生物)雙重打擊，但在問題解決後很快地重拾葡萄酒愛好者的信心，現在旗下酒款則以品質穩定著稱，受到市場認同。而講到Cape Mentelle的掘起，今天這支旗艦酒款Cabernet Sauvignon則功不可沒！在曾經連續以1982及1983年份獲得Jimmy Watson Trophy的加持下，不僅打響Cape Mentelle知名度，也讓其成為Margaret River Cabernet的代表作之一。

Cape Mentelle一直以來便以這款單一品種單一葡萄園的Cabernet自豪，每年嚴選該批葡萄最好的1/3來釀製，並採用六成的新桶熟成21個月。依據酒莊的自評這次品嚐的01年份是近10年來品質最佳的一年(再來就是04年)，亦非常滿意這支酒的表現 (詳見)。
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酒標上的老藤和1893年幾個大字讓Kaesler酒莊看似歷史相當悠久，實際上卻是間1990年代才成立的新酒莊。不過它們的葡萄園確實可以追溯到百年前的Kaesler家族，但早在60年代Kaesler家族即將其產權出售，幾經轉手由瑞士銀行家族買下，並交由澳洲知名的釀酒師Reid Bosward主導。難得的是在Reid接掌短短時間內，便能在勁敵環伺的Barossa產區突圍，受到酒評與大眾的青睞，成為Barossa頂級酒莊之一。

Kaesler自2002年開始推出這款WOMS (Weapon of Mass Seduction)採取澳洲典型的6/4 Shiraz及Cabernet Sauvignon混釀，宣稱只在最佳的年份才會推出，目前僅有02年、04年及這次介紹的06年份。有趣的是James Halliday給了這支酒94分的高分，但Parker罕見地只給了89分(Kaesler 在WA一向都能拿到>90的高分)。 繼續閱讀 »

感謝Peter特別從澳洲寄來一份今年James Halliday’s Top 100，趕緊分享給大家參考！
The Weekend Australian每年都會與James Halliday合作專刊，挑選Top 100澳洲葡萄酒。雖然沒有排名，而是以$20價位為區分，依類別挑選酒款，但仍是買酒時最佳的參考指南。至於年份問題，我一向認為中價位澳洲葡萄酒的年份差異不大，要即飲的酒實在可以忽略年份問題。至於想存藏幾支高價酒的朋友則還是建議參考一下James Halliday的Vintage Charts。其中Barossa Valley產區：2002(10分)、2003(7分)、2004(9分)、2005(7分)、2006(10分)、2007(7分)、2008(8分) 。

以下列出被挑選出售價高於$20的紅酒酒款，其他分類包括Sparkling等酒款，可直接至Austrailan Wine Companion網站的Top 100s 查詢。
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今年透過網路向澳洲網路書店Seekbooks購買2010年的James Halliday Australian Wine Companion，從出貨到收到不到四天，非常迅速，客服也很好。另外網友VC推薦的網路書店Readings也開始出貨，提供給想買澳洲出版書籍的朋友參考。

今年Wine Companion新加入了148間酒莊，收錄的酒款達5,884款。而今年選出的年度酒莊是Hunter Valley的Tyrrell’s Wines，尤其旗下的Vat 1 Semillon和Vat 47 Chardonnay兩款知名白酒，受到作者大力讚賞。

而今年各產區五顆星酒莊的變化不大，Barossa Valley有55間(47%評為紅色五顆星)、其次是西澳Margaret River有38間(37%為紅色五顆星)、Yarra Valley有26間(69%為紅色五顆星)、Lower Hunter Valley有26間(62%為紅色五顆星) 、McLaren Vale有23間(39%為紅色五顆星)、維多利亞Mornington Peninsula23間(65%為紅色五顆星)、Clare Valley有21間(67%為紅色五顆星)、Adelaide Hills 有18間(39%為紅色五顆星)。

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這是一份很有趣的排名！不是依據酒款的知名度、評價還是售價來排名(雖然絕對有著直接影響)，而是澳洲最大的wine storage酒窖租賃公司Wine Ark針對它們8,500位客戶存放在其酒窖的3,000,000瓶葡萄酒進行統計，列出客戶存藏最多的前50款澳洲葡萄酒。這份排名中多數都是大家熟悉的知名酒款，但還是有一些平價適合即飲的酒款在其中，頗耐人尋味。

就讓我們來偷窺一下澳洲葡萄酒愛好者在外租的酒窖裡到底放了什麼酒？
1 Penfolds Bin 95 Grange Shiraz
2 Penfolds Bin 389 Cabernet Shiraz
3 Lake’s Folly Cabernets
4 Penfolds St Henri Shiraz
5 Moss Wood Cabernet Sauvignon
6 Wynns Coonawarra Estate Cabernet Sauvignon
7 Cullen Diana Madeline Cabernet Merlot
8 Rockford Basket Press Shiraz
9 Penfolds Bin 707 Cabernet Sauvignon
10 Penfolds Bin 28 Kalimna Shiraz
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有在玩Facebook的朋友可以去做做看 -> 前往

最近逛好市多發現它們新進了Grant Burge酒莊的中價位熱門酒款Filsell，售價也比澳洲(約AU$35)便宜許多，高興地搬了兩支回家。

Filsell算是Grant Burge的招牌Shiraz，採用和旗艦酒款Meshach同一個號稱百年老藤的葡萄園，卻只要1/4的價格，難怪在澳洲很受到Barossa Shiraz愛好者的好評。不僅如此，我認為Filsell受到歡迎的另一個理由就是不用存藏多年苦苦等待，這是一支端上桌馬上可以展現風采的酒款。

開瓶時Filsell有著立刻可以辨認的Barossa Shiraz風格，ripe莓果香氣濃郁，美國橡木桶帶出的香草、French roast烘烤咖啡豆、胡椒辛香等多樣且迷人。口感層次豐富，單寧非常柔順易飲，在口中明顯有著Meshach的影子，雖然沒有記憶中Meshach的那般細膩複雜，但Filsell很平衡且整體感很好，讓人忍不住想再倒一杯。 繼續閱讀 »

好的Semillon真的很迷人，只是可遇不可求啊！且礙於Semillon需要陳放的特性，就算找到一支不錯的Semillon，若開錯時間，也是枉然。之前多次喝到還太幼齒的Semillon，口感清淡生澀又沒有特色，一點都不討喜。所以對於喝Semillon總是提不起勁。

澳洲知名的Semillon多來自Hunter Valley產區，但今天介紹的這支Alkoomi Wandoo Semillon卻產自涼爽的西澳Great Southern。嘿！可別小看它！James Halliday在Semillon的分類中可給了它96分的最高分，打敗一堆知名Hunter Semillon酒款。Alkoomi算是Great Southern最知名的酒莊之一，酒款品質穩定，也是我很喜歡的西澳酒莊。當年旅遊到西澳Albany本計劃走一趟Frankland River產區，但因行程改變而放棄，但還是專程跑到Alkoomi位於Albany市區的接待中心試酒，也對它幾款紅酒的的細緻層次口感印象深刻，卻忽略了它們的白酒。 繼續閱讀 »

一直很苦惱醒酒瓶的清洗，嘗試了各式各樣的清潔劑和洗碗精(結論是長榮化工出的去污粉不論洗酒杯或醒酒瓶都最有效)，但還是找不到能輕鬆地清除附著在瓶壁的紅酒垢的撇步。

記得之前詢問過Yun有什麼去垢好方法，她也介紹了Riedel的Bottle Cleaner，但一直沒機會去買來試試。這次收到Yun的生日禮物中，就附上了一罐Bottle Cleaner(見左圖)！真貼心的好朋友！也剛好有機會來幫我的醒酒瓶好好地洗個澡。

不要以為小罐子裡面是什麼神奇的清潔劑，其實是一堆小鋼珠(見下圖)！ 繼續閱讀 »

謝謝Yun送給我的生日禮物！

Vasse Felix一直是我很喜歡的Margaret River酒莊，不論是它的Cabernet Sauvignon還是Chardonnay，都維持著相當穩定品質的表現。記得第一次品嚐它的旗艦酒款Heytesbury (Cabernet blend)時，那複雜多層次的口感，說驚為天人有點誇張，但確實留下深刻印象。

今天介紹的酒款是系出同門的Heytesbury Chardonnay。身為旗艦白酒，Vasse Felix酒莊嚴選該年最好的Chardonnay，採用野生酵母發酵，並經過10個月的新法國橡木桶熟成，一切以打造頂級Chardonnay的規格釀製。品嚐時，老實說我有點失望，倒不是說這款酒釀製的品質不好，甚至其Silky細緻的口感及creamy餘韻肯定勝過不少頂級Margaret River Chardonnay，但明顯的感覺到這支酒不論是在果香還是它的flavours，都被濃郁的煙燻橡木桶風味反客為主地打趴在地上，反而有種需要去尋找果香的感覺，也讓它遺失了該有清新與活力。 繼續閱讀 »

清爽易飲的Pinot Grigio近年來在澳洲逐漸受到喜愛，各酒莊紛紛開始栽種及釀製符合消費者喜好的酒款，除了使得其能見度越來越高，也因而形成了澳洲風格的Pinot Grigio。

很多朋友搞不清楚Pinot Gris和Pinto Grigio的差別，基本上兩者都是相同的葡萄品種，不同處在於酒款釀製風格的差異。Pinot Gris一般是指Alsace風格，有著飽滿濃郁、低酸度帶有甜味的酒款(澳洲Gris通常不帶甜味)。而Pinto Grigio是以北義大利風格，unwooded清淡crisp口感、清新花果香氣的酒款。兩者各有特色，也各有各的愛好者。

再者很多人以為Pinot Grigio既然是釀製白酒的葡萄，自然是白葡萄，其實Pinot Grigio是Pinot Noir的變種，果皮是呈現較淡紫紅色。下圖為Primo Estate酒莊收成2006年份Pinot Grigio的照片。
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位於McLaren Vale的Wirra Wirra一直是我很喜歡的酒莊，尤其它那洋溢著充沛果香又飽滿細緻的紅酒，讓人有平易近人的親切感。很高興這次有機會藉由試酒會品嚐整個系列的酒款。一輪下來，基本上Wirra Wirra酒款的品質都在水準之上，其實只要價格合理，都很推薦酒友試試，不太需要擔心有選到凸鎚酒的狀況。

其中Woodhenge和RSW兩款Shiraz是我之前拜訪Wirra Wirra酒莊cellar door時就很喜歡的酒款。多次品嚐到的幾個年份表現都很一致，陳年實力也不錯，雖然風格稍有不同，Woodhenge比較偏向傳統澳洲Shiraz風格，中規中矩，相較之下旗艦酒款RSW同樣在full bodied的口感下顯得更加優雅，層次明顯，緊實單寧，有別於常見的McLaren Shiraz。RSW採收旗下葡萄園中最佳的Shiraz(主要來自Chook Block 葡萄園中60年的葡萄藤)，豐富的黑莓、藍莓、黑醋栗和李子果香，明顯22個月熟成於法國橡木桶讓RSW增添了些許複雜風味和清香的cream oak口感，餘韻悠長。 繼續閱讀 »

這次高雄舉辦的世運博覽會中，澳洲館將展示一幅整個牆面大小的澳洲葡萄酒產區地圖，以宣傳澳洲美酒及特色。
有興趣的讀者可以下載收藏Wine Regions of Australia 下載 (275k)
Source: Wine Australia, 特別用於高雄2009世運澳洲館
Provided by Australian Wine and Brandy Corporation

最近有機會品嚐到Jim Barry的兩款好酒，一支是以Cabernet Sauvignon為主的First Eleven，另一支就是今天的主角The McRae Wood。Jim Barry早在1964年率先在Clare Valley購買70英畝的土地栽種Shiraz，雖然現今Clare Valley的葡萄酒產量還只占澳洲總產量的1.5%，但不論是Shiraz或Riesling一直以來都是以優異品質著稱。Jim Barry更在1980年代以旗艦酒款The Armagh打響了Clare Shiraz的名號。

而今天介紹的The McRae Wood是一款相當精彩的Shiraz，自從1992年推出第一個年份後，就被認定為Jim Barry的招牌酒款。加上2005年份被視為Clare Valley的絕佳年份，氣候穩定，收成季節氣溫較往年稍低，適當的雨量亦扮演著保持葡萄健康成長的重要角色，讓這款酒更令人期待。 繼續閱讀 »